지난 4일(수) 제21대 대통령 선거에서 이재명 대통령이 49.42%의 득표율로 당선됐다. 전국 투표율은 79.4%로, 1997년 15대 대선 이후 28년 만에 최고치였다. 진영 대립과 정치 불신이 극에 달해 치러진 이번 대선은 단순한 정권교체를 넘어, 분열과 혼란을 수습하고 통합과 회복으로 나아갈 계기를 마련해야 하는 선거였다. 유례없는 갈등의 소용돌이 속에서 국민이 바란 것은 특정 진영의 승리가 아니라, 불안을 멈추고 국가를 안정시킬 책임 있는 리더십일 것이다. 새 대통령은 국민의 신뢰를 회복하고 통상 외교를 정상화하는 데 국정의 첫걸음을 둬야 한다.

새 정부는 국민 통합을 최우선 과제로, 사회적 신뢰를 회복하는 데 적극적으로 나서야 한다. 12·3 비상계엄 이후 보궐 선거로서 대선이 마무리되기까지, 우리 사회에는 갈등과 대립이 그 어느 때보다 극심했다. 윤석열 전 대통령의 반헌법적 내란 행위에 대한 국민의 심판이 이뤄진 지금, 새로운 정권은 과거의 부정의를 제대로 청산하는 동시에 국민적 불신과 진영 간 충돌의 악순환을 하루빨리 끊어내야 한다. 지난 4일 21대 대통령 취임식에서 이재명 대통령은 “이번 대선은 우리를 갈라놓은 혐오와 대결 위에 공존과 화해 그리고 연대의 다리를 놓는 것이며, 국민이 주인인 나라를 향한 5,200만 국민의 간절한 염원이 모인 결과”라고 강조했다. 그는 “모든 국민을 아우르고 섬기는 모두의 대통령이 되겠다”라고 밝히며, ‘진보’와 ‘보수’라는 낡은 이념을 넘어 실용과 통합의 정치로 나아가겠다는 의지를 분명히 했다. 공동체 내부의 균열을 봉합하지 못한다면 어떤 국정 과제도 실효성을 거두기 어렵고, 그 정당성 역시 흔들릴 수밖에 없다. 지난달 12일 발표한 10대 공약에서 이 대통령은 정치보복 관행 근절을 내세우며 국민통합을 추진할 것을 강조하는 등 대선 기간 동안 꾸준히 통합 의지를 내비쳤다. 이 대통령은 새 대통령으로서 그 자질을 실천적으로 증명하기를 바란다. 

새 정부는 또한 민생 회복과 국가 경쟁력 제고를 위해 경제·외교 전반에서 불확실성을 줄이고, 국익 중심의 실용 전략을 펼쳐야 한다. 이재명 대통령은 취임식에서 “굳건한 한·미 동맹을 토대로 한·미·일 협력을 다지고, 주변국 관계도 국익과 실용의 관점에서 접근하겠다”라고 천명하며, ‘실용적 시장주의 정부’를 국정 운영의 핵심 방향으로 제시한 바 있다. 이는 미·중 패권 경쟁에 따른 공급망 재편과 에너지 위기, 북한의 도발 등 복합적 대외 리스크가 동시에 심화하고 있는 현재의 상황에서 더욱 절실한 과제다. 외부 변수에 취약한 한국 경제 구조를 고려할 때, 지금은 무엇보다 현명하고 유연한 외교·통상 전략이 요구된다. 새 정부는 출범 초기부터 외교·통상 라인을 조속히 복원하고, 주요국과의 고위급 협의 채널을 신속히 재가동해야 한다. 이 대통령이 후보 당시 공약한 여야 대표 외교협의체의 정례화처럼, 외교 현안을 둘러싼 정쟁을 넘어서 국익 우선의 초당적 접근을 제도화해야 한다. 

이번 선거는 단순한 권력의 이동이 아니라, 국가 정상화의 전환점이 돼야 한다. 새 대통령은 내부 갈등으로 찢긴 공동체를 다시 꿰고, 외부 충격으로 흔들리는 경제를 지탱해야 한다. 그것이 국민이 선거를 통해 보낸 단호한 신호며, 새 대통령이 응답해야 할 첫 번째 책무다.